Golf and Travel

Spor medzi fanúšikmi golfu, ktorá z túr – PGA či LIV je lepšia, rozsúdi asi len čas. Prvá má síce bohatú históriu, v druhej sa zase vďaka bohatým arabským šejkom točí viac peňazí. Faktom ale je, že na oboch sa hrá špičkový svetový golf. Mohli sme sa o tom presvedčiť aj na turnaji LIV Andalucía 2025.

Ešte donedávna bola najprestížnejšou individuálnou golfovou súťažou na svete PGA tour. Jej majiteľom je tradičná americká organizácia žijúca najmä zo sponzoringu a predaja televíznych práv. Zrodila sa v roku 1929 a najskôr na turnajoch hrali len najlepší americkí golfisti. Až o 40 rokov neskôr pustili organizátori na štart aj špičkových hráčov z iných krajín sveta.

Valderrama má 40-ročnú históriu. V júni 2014, pár dní pred svojou abdikáciou, sa rozhodla Jeho kráľovská výsosť Juan Carlos udeliť ihrisku kráľovský titul Real

Arabské neobmedzené peniaze

Pred tromi rokmi narušil dominanciu PGA Tour konkurent  – LIV Golf. Stojí za ním štátny saudskoarabský Public Investment Fund, ktorý do vlaňajška viedol slávny austrálsky golfista Greg Norman. Asi najhlavnejšie však je, že fond pracuje prakticky s neobmedzeným rozpočtom, ktorý dotujú svojimi zväčša petrodolármi bohatí šejkovia. Mnohých svetových hráčov nalákali nielen obrovskými (vo viacerých prípadoch, ako napr. Dustina Johnsona či Phila Mickelsona) vstupnými benefitmi vysokými stovky miliónov dolárov. A k tomu treba pripočítať prize money. Tie sa predstavujú na jeden turnaj 20-25 mil. USD. Víťazi získavajú miliónové odmeny a slušné peniaze sa ujdú všetkým súťažiacim.

Štýlový klubový dom

Nejedného hráča okrem financií presvedčil aj jednoduchší formát. PGA tour sa hráva štyri dni (teda spolu 72 jamiek) a po prvých dvoch kolách tí, ktorí neprejdú „cutom“, končia. LIV Golf sa hrá len tri dni, teda 54 jamiek. Tak sa zrodil aj názov, lebo LIV znamená v rímskych číslach oných 54. Na týchto turnajoch tiež neexistuje cut, čiže nik v polovici turnaja neodchádza. Pre zatraktívnenie súťaž hrajú nielen jednotlivci ale aj tímy.

Ihrisko je zasadené do krásnej andalúzskej prírody a zhľadom na svoj špeciálny štatút i limitovanú hru tak členov ako aj ostatných návštevníkov je vždy v perfektnom stave

Problémom zastáva rátanie výsledkov do svetového rebríčka hráčov i účasť napríklad na Major turnajoch. Už dlhšie sa hovorí o dohode medzi oboma túrami aj vrátane tretej najvýznamnejšej DP  World Tour, ktorá by mala zmierniť aktuálny rozkol medzi hráčmi. Zatiaľ je to však iba vo forme náznakov. K jej uzatvoreniu nepomohli ani chvastúnske sľuby amerického prezidenta Donalda Trumpa.

Bez záujmu divákov to nejde

Ani čo ako dotovaná súťaž nemá zmysel, ak by ju ignorovali diváci. Zdá sa, že to ani jednej zo spomínaných túr zatiaľ nehrozí. Organizátori LIV Golf si pomáhajú rôznymi spôsobmi. Premyslene vsadili nielen na mená hráčov, jednoduchší formát súťaže (hrá sa canon start, teda všetci naraz a za rovnakých podmienok), ale aj modernejšiu uvoľnenú atmosféru v štýle amerických show. Spočiatku boli benevolentnejšie aj pravidlá v obliekaní hráčov. Faktom ale je, že krátke nohavice tohto roku opäť vystriedali dlhé a sú povinné bez ohľadu na počasie.

K popularizácii LIV Golf prispievajú aj priame prenosy cez You Tube. Vďaka tomu si tieto turnaje môže dovoliť vysielať aj istá slovenská televízia. Vidieť však takýto turnaj na vlastné oči je predsa len niečo celkom iné.

Najväčšej priazni divákov sa tešil domáci hráč Jon Rahm. Víťazstvo mu ušlo len tesne

Na ikonickom rydercupovom ihrisku

Tohtoročná LIV Golf túra pozostáva zo 14 turnajov na ihriskách ôsmich krajín. V polovici júla ju hostilo pod názvom LIV Andalucía jedno z najznámejších európskych ihrísk Real Club Valderrama pri mestečku Sotogrande. K Gibraltáru s jeho impozantnou skalou Rock a letiskom pod ňou je to na dohľad.

Keďže formátom LIV tour je canon štart, na jednotlivé jamky rozviezli hráčov autá

Toto andalúzske ihrisko sa preslávilo najmä tým, že v roku 1997 sa tam hral najprestížnejší tímový golfový turnaj Ryder Cup, kde sa každé dva roky stretávajú tímy Európy a USA. Bolo to vtedy prvýkrát na kontinentálnej Európe.

Valderrama patrí k najstarším ihriskám v Španielsku. Otvárali ho v roku 1985 a je to naozaj na ňom vidieť. Dozrelo do krásy, čomu samozrejme prispieva aj špičková údržba. Získať tam tee time nie je jednoduché. Štartovacie časy sú veľmi limitované a obmedzený je aj hendikep (muži 24 a ženy 32). Komu sa to podarí, musí si na odohratie 18 jamiek pripraviť 550 €. Ak chce k tomu buginu, občerstvenie na ihrisko a potom obed či večeru v Member´s dinnning room, musí doložiť ešte ďalších 350 €.

Podpis pre mladého diváka od amerického hráča Brysona DeChambeau

Ihrisko je to náročné. Ako väčšina v Andalúzii sa tiahne kopcami hore i dole a úspešná hra si vyžaduje nielen golfové umenie, ale aj dobrú stratégiu. Jeden z účastníkov LIV turnaja Justin Johnson ho označil stručne: extrémne „chalange“.

Uvoľnená atmosféra

Golfové hviezdy naživo. V strede Bubba Watson

A aká bola atmosféra počas finálového tretieho dňa na Valderrame? Naozaj taká, ako sľubujú organizátori tejto stále ešte mladej túry. Uvoľnená, neškrobená, zábavná… Skrátka bez tradičného občas až zatuchnutého staromódneho ducha.

Videli a hlavne počuli sme to už po príchode. Všade hrala hudba, obrazovky ukazovali tým, ktorých sa nechcelo chodiť poza špagáty popri fervejach, doplňujúce informácie a potom aj prenos z hry. Hráči, ktorí sú zvyknutí na pokoj, museli pri pred turnajovom tréningu aspoň predstierať, že hluk im neprekáža. Diváci stáli pri patovacom gríne doslova za ich chrbtami a fotili si ich a zo vzdialenosti pár metrov ich mohli sledovať aj pri odpaľovaní. Pri prechode uličkami mnohí rozdávali autogramy, loptičky či použité rukavičky, niektorí sa s divákmi aj vyfotili.

Zaujímavé bolo pozorovať aj ich samotnú prípravu. Niektorí boli absolútne sústredí na každý pat či úder, iní to poňali ako zábavu či krátku súťaž s tímovým hráčom. Autorku textu vari najviac zaujal Bubba Watson, ktorý sa netají svojim ADHD (porucha pozornosti s hyperaktivitou). V krikľavom ružovom tímovom tričku a pre neho typickým šiltom rovnakej farby strávil zhruba hodinu na drajvingu prevažne neustálym pobehovaním sem a tam a debatovaním či žartovaním s členmi tímu. Cvičné drajvy boli akoby iba toho doplnkom.

Veľa uvoľnených situácii bolo vidno aj počas turnaja. Napríklad nemecký hráč Martin Kaymer, po tom, čo ako jediný dal na 15. jamke birdie, vystískal od radosti pri prechode uličkou medzi divákmi vari päťročného chlapca a vzápätí aj jeho peknú mamičku.

Víťaz turnaja Talor Gooch

Španieli zostali sklamaní

Vlani si víťazstvo z Valderramy, ale až po rozstrele v play off s Anirbanom Lahiri, odniesol domáci hráč Sergio García. Nečudo, že tisícky španielskych divákov bolo ,,nažhavených“ aj tohto roku. Tentokrát však dávali svoju očividnú priazeň viac inému španielskemu hráčovi – Jonovi Rahmovi.

Víťazom sa už druhý krát napokon stal Američan Talor Gooch. Skončil s výsledkom – 8 pod par a o jednu ranu  zanechal za sebou Jona Rahma. Rozhodlo sa tak až na záverečnej 18. jamke.

Celkovo si hráči v individuálnej i tímovej súťaži rozdelili 25 mil. USD. Víťazovi sa ušlo 4 mil. USD, druhému J. Rahmovi 2,25 mil. USD a tretí Abraham Ancer si doniesol šek na 1,5 mil. USD.

Skupinka slovenských divákov na čele s organizátorom Petrom Švajlenom (vpravo)

Foto: autorka textu, Real Golf Club Valderrame a LIV Golf Andalucía 2025