Zhruba poldruha hodinky letu z Bratislavy a ste na gréckom ostrove kúpajúcom sa Iónskom mori – Korfu. Albánske pobrežie je odtiaľ čoby kameňom dohodil a k podpätku „talianskej „čižmy“ okolo sto kilometrov. Zlákalo nás tam septembrové teplé more a prekvapujúco aj golf. Oboje stálo za to.
Grécko patrí ku krajinám, kde sú populárne najmä basketbal a volejbal, no na celej pevnine i na mnohých jeho ostrovoch nájdete len hŕstku golfových ihrísk. Ako uvádza Helénska golfová federácia v krajine majú desať osemnástok a jednu deviatku. Výkladnou skriňou je luxusný rezort Costa Navarino na juhozápade Peloponézskeho polostrova so štyrmi 18-jamkovými majstrovskými ihriskami a najnovšou akvizíciou je Kilada GC len na opačnej strane polostrova.
Hlavné mesto Korfu – Kerkyra má množstvo zaujímavých pamiatok,pôvabné stredoveké uličky a živbú turistickú atmosféru
Vyhľadávaná turistická destinácia potrebuje golf
Možno je preto prekvapujúce, že skvelý golf si možno zahrať aj na zelenom ostrove Korfu. A to už viac ako polstoročie – od roku 1971. Už cesta od mora dedinkami do vnútrozemia, do malebného údolia Ropa, naznačuje, že vchádzame na výnimočné miesto uprostred nádhernej prírody. To dobre vedel aj podnikateľ Charalamppos Babis Tsaousoglou, ktorý v 60. rokoch kúpil na ostrove hotel Xenia. S golfom však veľké skúsenosti nemal. Vášnivým golfistom bol ale jeho bratranec Cleon Kedros. Navyše mali podporu od vtedajšieho gréckeho premiéra a neskôr aj prezidenta Konstatínosa Karamanlísa, ktorý bol presvedčený, že ak sa má Korfu zaradiť medzi vyhľadávané turistické destinácie, bez golfu to nepôjde.
Ihrisko podľa D. Harrdaina je priateľské, ale súčasne náročné
Nestačilo však iba kúpiť vhodný pozemok v čo ako krásnej prírode. Nemenej dôležitý je dizajn ihriska. K tomu si prizvali slávneho švajčiarskeho golfového architekta Donalda Harradina. Ani výstavbu klubového domu nenechal majiteľ na náhode. Návrh dal vypracovať domácemu architektovi Nikosovi Hatzimichalisovi. Ten sa rozhodol pre štýl, aký prevláda na ostrove a budovu postavili z miestneho kameňa.
Samozrejme, zub času za polstoročie urobil svoje, a tak sa majiteľ rozhodol v rokoch 2005-2008 pre radikálnu modernizáciu tak klubovne ako aj ihriska, vrátane vybudovania nového zavlažovacieho systému.
Z deda na vnuka
Dnes vedie rodinnú firmu vnuk majiteľa. Má meno po dedovi – Babis. Do jej portfólia patrí okrem ihriska aj 5-hviezdičkový hotel Palace Holiday Corfu neďaleko hlavného mesta ostrova Kerkyra, postavený na mieste pôvodnej Xenie. Mali sme možnosť stretnúť sa s ním osobne a vypočuť si odhodlanie pozdvihnúť služby oboch zariadení na ešte vyššiu úroveň.
Rodinnú atmosféru sme pocítili už pri prvom príchode do klubu. Srdečne nás privítal jeho riaditeľ Niels Reeves. Je pôvodom Angličan, ale už dva roky žijú aj s manželkou, ktorá robí na ihrisku maršálku, na Korfu. Prezrádza, že ihrisko spoznal už pred tridsiatimi rokmi, kedy tam ako profesionálny tréner začal vodiť skupiny anglických golfistov. Zamiloval si ho a pravidelne sa vracal, až tam napokon zakotvil.
Už na prvej jamke pochopíme prečo. Dráhy sa ťahajú prekrásnou prírodou a flóra je tak rozmanitá, že sa cítite ako v botanickej záhrade. Eukalypty, topole, vysoké biele trávy… To všetko využil dizajnér Donald Harradin. Bol to práve on, kto stál pri základoch gréckej golfovej infraštruktúry vďaka tomu, že v 60. a 70. rokoch navrhol aj ďalšie veľké historické ihriská – Glyfadu pri Aténach a Afandou na Rodose. Golfová filozofia D. Harradina bola totiž odlišná od autorov dnešných veľkých „rezortných“ ihrísk. Trval na čo najmenšej premene, násilnom prekopávaní pôvodnej krajiny a obrovskom premiestňovaní zeminy. Stačili mu kopce, údolia, potoky, či mokrade, ktoré vytvorila tamojšia príroda.
Hra má byť zábavou a nie trestom
Možno na niekoho pôsobí Corfu ihrisko tak trochu staromódne. Ale určite si aj noví hráči všimnú, že priateľské k hráčovi každej úrovne. K Harradinovým zásadám totiž patrilo, že dobrý golf nemá byť trestom, ale zábavou. Preto navrhoval vo svojich projektoch minimálne množstvo bunkrov a umelých prekážok. Prakticky tam ale nenájdete ľahké jamky a tri či štyri dajú golfistom skutočne zabrať. Práve rozmanitosť výziev pri odpale a potreba premysleného prístupu k rane na grín robia z tamojšej hry taký pôžitok. Ihrisko je navyše rovinaté, takže sa dá pohodlne zvládnuť aj pešo.
Jeseň na ihrisku Corfu
K jeho popisu patrí aj to, že Harradine k existujúcim meandrujúcim potokom a mokradiam pridal sedem jazier. Údajne každé z nich predstavuje jeden zo siedmich iónskych ostrovov. My sme však v čase našej septembrovej návštevy videli iba malú časť vodných prekážok. Zostali z nich iba zvyšky a takmer suché dná. Ako nám prezradil Niel, je to dôsledok obrovského sucha, ktorý tohto leta zasiahol aj zelený ostrov Korfu. Nepršalo celých 17 týždňov, čo sa dalo vidieť aj popraskaných fervejách, lisinách a hrboľatých grínoch. Využili to však na vyčistenie jazier od rákosia, takže ihrisko pôsobí ešte udržiavanejšie.
Po silnom 5-hodinovom daždi sme vzápätí mohli vidieť, ako sa razom rozzeleňalo. O zlepšenie v čase našej návštevy nie veľmi kvalitných grínov by sa do budúcej sezóny mal podľa riaditeľa ihriska postarať nový grínkíper. Na ihrisku sa inak hrá celoročne, čo využíva najmä stovka členovia klubu najmä z radov tam usadených Angličanov, Nemcov, Indov i Rusov. Ročné členské vyjde na 1 300 €.
Corfu Golf Club
www.corfugolfclub.com
Cena za 18. jamiek: 75 €.
K dispozícii sú buginy a na požičanie kvalitných setov palíc za prijateľné ceny.
Kde zložiť hlavu?
Hoci Korfu je v súčasnosti atraktívna turistická destinácia, kde si možno vybrať z ubytovania rôznych kategórii,
Hotel Corfu Holiday Palace má 600 lôžok
golfisti majú v ponuke možnosť zakotviť v partnerskom hoteli Corfu Holiday Palace. Keďže patrí spolu
Kláštor a Myší ostrov
s ihriskom rodine Tsaousoglou, ponúka aj výhodné golfové balíčky stay&play. Na ihrisko je to asi pol hodinku a vopred si možno objednať platenú dopravu. Hotel (postavený na mieste spomínanej Xenie) stojí v štvrti Kanoni na vysokej skale nad morom a lagúnou, len pár kilometrov od hlavného mesta ostrova Kerkyra. Patrí medzi miesta, kde hromadne vozia turistov, vrátane tisícok ďalších, ktoré na ostrov každý deň privezú cruisery. Cieľom je výhľad na na 2,3 kilometra dlhú pristávaciu dráhu postavenú priamo v lagúne. Ako na dlani máte šikovnosť pilotov pristávajúcich či odlietajúcich s lietadlami. Pod sebou máte aj zelený ostrovček Pontikonsi (v preklade Myší ostrov), kam vás odvezú loďkou i romantický kláštor Sv. Márie z Vlachermy s dostupnosťou po móle. Kto má však slabší spánok, mal by si pri rezervácii vybrať drahšiu izbu s výhľadom na more. Opačná strana síce ponúka priamo z balkóna podrobne sledovať všetky pristátia i odlety na Korfu, ale keďže dnešné nízko nákladovké letecké spoločnosti radi posúvajú odletové či pristávacie časy na skoré ráno či neskorý večer, hlavne počas prvých dní pobytu to môže byť náročné. Hotel ponúka okrem výborného jedla aj raritu – vlastnú pieskovú pláž, kam sa dostanete s malou ozubenou lanovkou.
CorfuHoliday Palace
www.corfuholidaypalace.gr
Foto: Corfu Golf club, Holiday Palace Corfu a autorka textu
